Diversidade de Espécies

Como não poderia deixar de ser, na Ordem Hemiptera há espécies benéficas e outras nem tanto. Neste grupo encontramos desde percevejos predadores que contribuem para o controle de pragas agrícolas até percevejos que atuam de fato como pragas agrícolas, além de vetores de doenças e até mesmo parasitas do homem!

Os hemípteros são paurometábolos, ou seja, apresentam metamorfose incompleta, e as ninfas vivem no mesmo ambiente que os insetos adultos. As dimensões dos adultos variam desde alguns milímetros até vários centímetros de comprimento. Não se sabe ao certo o número de espécies que constituem esta Ordem, porém sabe-se que existem mais de 25.000 espécies conhecidas.

Os membros da Ordem Hemiptera são muito diversificados com relação a aparência e os hábitos e, embora a maioria seja terrestre, existem muitos que vivem e se reproduzem no meio aquático.

A maioria dos hemípteros alimenta-se de seiva de vegetais (e por isso são chamados fitófagos), como os famosos pulgões, representantes da família Aphididae - Subordem Sternorrhyncha - e são causadores dos maiores prejuízos na agricultura: sugando a seiva das plantas, machucando os tecidos através da ovipostura ou servindo como vetores de doenças das plantas, como viroses. Por outro lado, certas famílias são constituídas por predadores (alimentam-se de insetos ou pequenos vertebrados) e outras alimentam-se do sangue de vertebrados, inclusive o homem (hematófagos).

São hematófagos os hemípteros das famílias Polyctenidae (ectoparasitos de morcegos), Cimicidae (parasitos de muitas aves e mamíferos, incluindo os percevejos de cama que parasitam o homem) e os "barbeiros", insetos da subfamília Triatominae, que pertencem à família Reduviidae. Os triatomíneos ou "barbeiros" assumem grande destaque por serem vetores do Trypanosoma cruzi, protozoário causador da Doença de Chagas.

Isso aqui é um barbeiro??

Os hemípteros são mais ou menos achatados dorso-ventralmente, em especial aqueles que vivem abrigados em fendas, como os nossos conhecidos "barbeiros". O corpo apresenta variações na morfologia e na coloração que ajudam na identificação das espécies. Vejamos algumas características importantes para a identificação dos percevejos conhecidos como barbeiros (também chamados de triatomíneos):

Cabeça
A cabeça costuma ser alongada e subcônica na maioria das espécies. É dividida em duas partes: anteocular (anterior aos olhos) e pós-ocular (posterior aos olhos). Entre estas partes encontra-se um par de olhos compostos e, na parte pós-ocular, um par de ocelos (pequenos olhinhos que não formam imagens, mas percebem variações de claro e escuro e geralmente estão situados numa saliência). Na parte antenocular destacam-se: um par de antenas, compostas de quatro segmentos, e o aparelho bucal, do tipo picador-sugador, formado por três segmentos.

Tórax
Na parte dorsal, destaca-se o pronoto, dividido em dois lobos: anterior e posterior, e um escutelo subtriangular. E não podemos nos esquecer dos hemiélitros! Na parte ventral, onde o aparelho bucal se apóia no tórax, encontra-se um sulco estridulatório, característica presente em quase todos os reduviídeos, inclusive nos triatomíneos.

Abdome
O abdome é alongado e ovóide, e sua porção lateral, denominada conexivo, é muito importante para a identificação dos triatomíneos, devido às marcações com manchas claras e escuras que são características para cada espécie.

Os dois últimos segmentos abdominais compõem as genitálias do macho e da fêmea. Nas fêmeas, a extremidade posterior, quando vista de cima, apresenta-se pontiaguda ou irregular (devido ao ovipositor), enquanto que nos machos ela é sempre uma linha contígua e regular.

E isso, é um percevejo de cama??

Na família Cimicidae são encontrados os insetos popularmente conhecidos como "percevejos de cama". Os "percevejos" eram muito comuns em diversas partes do mundo, até o final da década de 40. Durante as décadas de 50 e 60, devido à melhor higiene doméstica (trocar e lavar roupas de cama, varrer a casa, etc.) esses insetos tomaram-se raros.