Como as Formigas Constroem seus Ninhos

Todas as espécies animais são dotadas da capacidade de se instalar em um determinado local e ali estabelecer habitação. Com as formigas ocorre o mesmo. É de se esperar, nesse caso, que uma interação entre indivíduos tão complexa requeira também formas de habitação mais elaboradas. Dito e feito! Os ninhos das formigas são cuidadosamente construídos, dando a elas uma funcionalidade sem igual e que possibilita um modo de vida muito interessante.

Um ninho, por definição, é um sistema de passagens e cavidades que se comunicam entre si e com o exterior. O ninho das formigas (popularmente chamado de formigueiros) é formado por diversas galerias e câmaras, sendo quase um labirinto. Eles podem ser construídos no chão, (superficial ou subterraneamente), em madeiras, no interior de troncos ou mesmo em outras partes de plantas. As formigas também podem se instalar no interior das residências, sob azulejos e pisos, batentes, móveis ou aparelhos eletrodomésticos.

A organização dos ninhos é conhecida sob dois modelos: monodômico ou polidômico. Monodômico é aquele no qual o grupo se instala completamente em um único ninho. Já o polidômico, aquele no qual o grupo está instalado em vários ninhos que se comunicam entre si. Algumas vezes a nobreza é separada das demais castas: a rainha em um determinado lugar do ninho enquanto as operárias e as crias em outro distinto.

Em um formigueiro todo o espaço é bem aproveitado. As câmaras, por exemplo, podem ser locais para armazenamento de alimentos, depósito de lixo ou ainda criadouro de larvas. Tudo isso faz com que um ninho possa ser um atrativo a outras espécies de formigas. Como dito, a competição é freqüente entre as formigas. Assim, são comuns o combate e o comportamento agressivo entre indivíduos de diferentes ninhos. E por falar em alimento...